譯者注：原文發表于The Ringer，文中數據均截至原文發稿時（當地時間3月14日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
湖人隊在周五對陣雄鹿隊的比賽中敗下陣來，但東契奇狂砍45分的表現提醒著我們：他們仍然贏下了這場“戰爭”。
盧卡-東契奇在周五的比賽中首次以洛杉磯湖人隊球員的身份砍下40+的得分，盡管這場比賽湖人隊始終未有真正獲勝的機會。東契奇精準的分球傳球卻換來了隊友糟糕的跳投。陣容的不平衡導致了空間的不穩定。無論東契奇自己得到了多少分——當晚他27次出手砍下了驚人的45分——雄鹿隊都能做出回應甚至超越。這就是湖人隊目前的處境，他們正試圖用一支臨時拼湊的陣容勉強支撐，但坦白地說，這套陣容并不是為此而打造的。
對湖人隊來說，交易得到東契奇是一個無需思考的決定，這很可能成為球隊歷史上最重要的交易之一，盡管他們的歷史已經足夠輝煌。然而，這套陣容并不是為東契奇量身打造的，當然也不是為了在沒有勒布朗-詹姆斯的情況下搭建的，后者目前因腹股溝拉傷而缺陣。這從來不是計劃的一部分。但有時候，另一支球隊的總經理會向你提供一個千載難逢的機會，而你只能將原計劃撕得粉碎，并愉快地在之后想辦法解決其他問題。
隨之而來的是不可避免的滯后效應，以及交易的巨大規模與其回報之間的輕微脫節。盡管面臨這些復雜情況，湖人隊還是一度沖到了西部第二的位置，但隨后又回到了現實。湖人隊的進攻時好時壞，導致在對陣較弱對手時出現了一些奇怪的結果。東契奇可以打出精彩的表現，但這仍然不夠。湖人隊從未擁有能夠充分發揮東契奇組織能力的射手群，而在詹姆斯和八村壘缺陣的情況下，他們當然更不具備這樣的條件了。
交易走安東尼-戴維斯削弱了本就薄弱的前場，而取消關于馬克-威廉姆斯的交易更是雪上加霜。現在，賈克森-海斯因膝傷缺陣感覺像是一個沉重的打擊。這支湖人隊的容錯空間極小，他們正試圖僅憑天賦取勝，因為這套陣容并不是基于適配性構建的。在陣容的某些部分，這些天賦的聚集已經表現出了意義。然而，當亞歷克斯-萊恩開始真正獲得比賽出場機會，并消耗湖人隊幾乎肯定會輸分的比賽時間時，問題就暴露無遺了。
健康的湖人隊在防守端足夠積極和專注，這能夠幫助他們取得勝利。但在沒有防守支撐、也沒有勒布朗的情況下，東契奇成為了湖人隊生存的主要依靠。東契奇目前所做的很多事情都需要逆勢而行。東契奇失去了勒布朗在場時的那種壓力釋放，因為勒布朗不僅能分擔球權，還能放大東契奇的每一次創造機會的嘗試。奧斯汀-里夫斯在對陣雄鹿隊的比賽中得到了28分，但在從小腿拉傷中恢復的過程中，他仍然顯得不太適應。
東契奇也在因小腿傷勢缺陣六周多后逐漸恢復自己的狀態。東契奇大部分時間看起來和以往健康的自己差不多，但有時候他的第一步看起來慢了半拍——這使得他的突破更加費力，角度也更加具有挑戰性。然而，一個正在適應并找到節奏的東契奇仍然令人難以置信。即使狀態不佳的東契奇仍然是一個殺手。這就是為什么獨行俠隊的消息人士為解釋這筆交易而提出的那些即興理由從未真正站得住腳。即使東契奇確實偶爾受傷，即使他確實——天哪！——喜歡“啤酒和水煙”，這些都無法阻止他摧毀幾乎所有針對他的防守。東契奇是地球上最好的進攻創造者之一，而在周四的比賽中，他看起來正是如此——即使湖人隊未能充分利用這一點。
當東契奇命中他的后撤步三分時，防守方幾乎無能為力。雄鹿隊的任何外線防守者都無法限制東契奇，而換防到他的大個子球員更是往往只能望洋興嘆。東契奇甚至還沒有恢復到他最出色、最具爆發力的狀態，但現在的他就已經非常危險了，以至于雄鹿隊開始在半場對他進行包夾。很明顯，值得關注的是，在有一些比賽中東契奇仍然難以創造出手空間，而且他似乎沒有像以前那樣頻繁地在籃下得分。然而，如果你考慮到東契奇在內線制造的犯規，他實際上在油漆區深處創造的得分機會比上賽季在獨行俠隊時更多——當時他帶領獨行俠隊一路殺入NBA總決賽。
此外，對東契奇的比賽來說，節奏一直比出手位置更重要。只要東契奇能夠完成轉身并沖向籃筐，他就能讓防守陷入兩難的境地。一旦東契奇進入中距離的區域，你可以阻止他的突破或者空接，但很少能同時阻止兩者。如果東契奇的狀態足以砍下45分并吸引兩名防守者，這不正是最重要的嗎？
湖人隊可能并不像他們八連勝時看起來那么強大，也不像他們三連敗時看起來那么受限。湖人隊也不需要把所有問題都解決。湖人隊本賽季是在用“從賭場贏來的錢”打球。如果湖人隊能夠表現出競爭力，那再好不過——但交易得到東契奇，除了顯而易見的好處外，還讓湖人隊能夠追求比當下更遠的目標。當球隊的當家球星只有26歲時，這是一場更長遠的博弈，同時也允許這套臨時組建起來的陣容找到自己的節奏。巧合的是，得到東契奇也讓勒布朗和湖人隊擁有了本賽季在季后賽中走得更遠的最佳機會。
最重要的因素已經在向湖人隊傾斜。在傷病開始一次又一次地侵襲之前，湖人隊在防守端的表現一直很出色。詹姆斯在受傷之前打出了充滿活力、煥發新生的表現。而東契奇，隨著每一場高光比賽的積累，也看起來越來越像他自己。東契奇在對陣雄鹿隊的比賽中砍下45分，最令人印象深刻的是，其中許多得分都來自只有他自己才會做出的動作。底角單腳后撤步三分。急停突破讓雄鹿隊的防守者撞在一起，為他讓出前進的道路。除了對比賽的獨特影響外，東契奇還有一種完全獨特的風格：耐心到讓防守者感到沮喪，而且即興發揮到極致，以至于你永遠無法預測他下一步的動作。東契奇是那種值得你去努力為他重新組建一支球隊的超級球星——即使是在一場失利中，他也提醒著湖人隊，他們已經贏了。
作者：Rob Mahoney
譯者：GWayNe