(原文發表于3月31日,作者為ESPN網站的Zach Kram,文章內容不代表譯者觀點)
NBA是一個崇尚“模仿成功球隊”的聯盟。當某支球隊在季后賽高歌猛進時,競爭對手會仔細剖析其成功模式;而當某支球隊慘淡出局時,其他隊伍則會記下那些需要規避的失敗策略。
在這個交易與簽約異常頻繁的賽季背后,讓我們審視聯盟各隊在組建勝利之師方面獲得了哪些啟示。盡管即將到來的季后賽可能會改變某些既定認知,但去年夏天和交易截止日前的大部分重要操作都已顯現成效,無論是正面效果還是反面效果。以下是過去一年的球員市場為所有志在補強的球隊帶來的八大啟示:
1、不要毫無征兆地交易25歲的劃時代巨星
這條教訓看似不言自明,但顯然有的球隊需要付出代價才懂。自二月初以來,獨行俠交易走了東契奇,引發球迷強烈抗議,剩余主力球員又接連遭遇傷病。盡管隨著戴維斯從內收肌拉傷中復出,球隊最近6戰4勝重回附加賽區域。
2、幫助年輕球星最簡單的方式:配備射手群
活塞控衛康寧漢姆是本賽季進步最快球員獎的最大熱門,但真正進步更大的究竟是他的個人技術,還是球隊陣容?上賽季以聯盟最差戰績(14勝68負)收官的活塞,經常派出更適合2004年(活塞上個奪冠年份)而非現代籃球的空間擁擠陣容。上賽季的活塞三分數據全面墊底:命中數第29、出手數第27、命中率第26。杰登-艾維是康寧漢姆身邊唯一三分命中數破百的隊友,且三分命中率僅為34%。
休賽期活塞炒掉蒙蒂-威廉姆斯教練,并引進了多名射手為康寧漢姆創造空間:馬利克-比斯利簽下一年合同,目前以292記三分領跑全聯盟;托拜亞斯-哈里斯(多年合同)和小蒂姆-哈達威(交易)也相繼加盟。盡管本賽季活塞整體的三分水平仍居聯盟中游,但改善的球場空間讓球隊(目前42勝33負排東部第五)和康寧漢姆雙雙受益。這位新晉全明星控衛本賽季已助攻馬利克-比斯利命中75記三分,這是聯盟內傳球手和射手組合中最多的,他給小蒂姆-哈達威送出的60記三分助攻也排名第五。這條經驗尤其適用于魔術,他們目前三分命中數和三分命中率均墊底,急需為班凱羅和小瓦格納配備優質射手。
3、警惕30歲以上的高薪自由球員
以下是去年夏天自由球員轉會時簽署的高薪合同:
34歲的保羅-喬治(76人):四年2.12億美元
26歲的哈爾滕施泰因(雷霆):三年8700萬美元
35歲的德羅贊(國王):三年7400萬美元
31歲的波普(魔術):三年6600萬美元
32歲的托拜亞斯-哈里斯(活塞):兩年5200萬美元
34歲的克萊-湯普森(獨行俠):三年5000萬美元
這六支簽約球隊中僅有兩支本賽季有所進步,其中一支進步球隊還來自名單中最年輕的自由球員(哈爾滕施泰因)。可以說簽約30歲以上球員的結果堪稱慘烈:
保羅-喬治在76人的首秀賽季堪稱災難,最終因多次受傷提前報銷。他的場均得分從上賽季的22.6分暴跌至16.2分,在恩比德缺陣期間未能扛起進攻大旗。76人或許預料到喬治會在合同期內出現狀態下滑,但絕沒想到是在開局之年。
波普同樣未能達到魔術的期望。雖然魔術本賽季主要受困于傷病,但球隊顯然對這位重金引進的射手期待更高。過去五個賽季三分命中率40%的波普,本賽季在魔術驟降至32%,得分更是創下新秀賽季以來新低。
德羅贊(國王)和克萊(獨行俠)的基礎數據雖看似不錯,卻未能幫助球隊更上一層樓,這兩位老將所在的球隊目前將在西部第9和第10的附加賽相遇。更棘手的是,克萊的簽換交易使獨行俠觸發了第一土豪線的硬工資帽,導致球隊近期遭遇傷病潮時無法合規簽人補強。
4、別因長期薪資壓力犧牲即戰力
森林狼去年秋天送走唐斯的重磅交易本質是財務操作而非籃球決策。這位2015年的選秀狀元即將開始四年2.24億美元的續約合同,而隨著愛德華茲和麥克丹尼爾斯的續約合同同時生效,森林狼將面臨巨額奢侈稅和第二土豪線的限制。由于球隊所有權糾紛導致的復雜財務狀況,森林狼選擇主動出擊,用唐斯換來蘭德爾和迪文岑佐。問題在于,這筆交易直接削弱了一支總決賽競爭者的實力。
本賽季轉投尼克斯的唐斯幾乎鎖定最佳陣容席位,而他的老東家在失去他后明顯退步。森林狼在二月底時的輸球場次已超過去年整個賽季,上賽季的西決球隊如今正在為避開附加賽而掙扎。擁有NBA球隊的首要目標(尤其是從未進入總決賽的森林狼)應該是盡可能多贏球,而非追求利潤最大化。這個道理或許讓老板們難以接受,但對于出售球隊的凱爾特人尤為重要:他們既擁有聯盟最強陣容之一,又面臨著恐怖的奢侈稅賬單。
5、心懷不滿的球星未必非交易不可
在這個球員賦權的時代,球隊面對心懷不滿的當家球星時往往選擇交易。當球星不開心時,交易似乎是必然的,但騎士給出了反例。去年夏天盛傳如果米切爾續約,加蘭就會要求交易,但最終米切爾留隊,加蘭也未曾表示離隊意愿,騎士管理層更是從未試探過加蘭的交易價值。
事實證明后場雙槍可以共存:本賽季兩人雙雙入選全明星,騎士有望創下隊史最佳戰績。當然不是所有球星矛盾都能和平解決(比如熱火或許后悔沒在去年夏天交易巴特勒),但這至少證明強留球星并非天方夜譚。
6、中等規模合同的球員價值被嚴重低估
爭冠球隊在土豪線規則下往往構建“頂薪球星+底薪球員”的極端陣容,比如掘金隊中除四位頂薪球員外,無人年薪超過890萬美元。但實際上中等規模合同的球員在交易市場上其實極具價值,勇士就完美示范了該如何利用這類球員的合同:
去年夏天勇士以920萬-1280萬美元的年薪簽下希爾德、梅爾頓和李凱爾。當梅爾頓賽季報銷后,他們用其合同換來了施羅德,最終又打包施羅德和李凱爾成功匹配巴特勒的薪水完成交易。反觀太陽,由于缺乏中等規模合同的球員作為交易籌碼,他們必須動用頂薪球星才能完成類似操作。如今勇士在巴特勒出戰時18勝4負,而太陽僅列西部第11。
7、別為了非球星付出超級球星的籌碼
尼克斯本處于運營的黃金期:低價簽下了布倫森、哈爾滕施泰因和迪文岑佐等優質球員,又交易得到了哈特和阿努諾比補強側翼。但他們為了得到米卡爾-布里奇斯,向同城對手籃網送出了五個首輪簽和一個首輪互換權。這堪比杜蘭特、米切爾和戈貝爾交易的代價,而布里奇斯甚至從未入選過全明星。
更糟的是,這位曾經的防守悍將如今效率大幅下滑:尼克斯防守效率僅列聯盟第13,面對進攻前十球隊時更跌至第19(季后賽球隊中最差)。本賽季對陣騎士、凱爾特人和雷霆0勝7負的戰績證明,透支未來的尼克斯仍與頂級強隊存在差距。
8、強化優勢比補足短板更重要
即使按兵不動,雷霆本賽季也注定成為頂級強隊,上賽季他們就以聯盟第二年輕的陣容拿下了西部第一。但總經理普雷斯蒂仍做出兩筆關鍵操作:簽下防守影響力聯盟前五的哈爾滕施泰因,用進攻型后衛基迪換來老牌防守大閘卡魯索。
上賽季防守排聯盟第四的雷霆,卻仍在尋找更多的防守王牌。從估計正負值來看,卡魯索是聯盟內每回合防守影響力最大的球員(略勝文班亞馬),哈爾滕施泰因則排名聯盟第五。結果是,雷霆擁有了聯盟歷史上防守最強的陣容之一,也取得了聯盟有史以來最高的凈勝分。這印證了NBA的黃金法則:頂級天賦永遠不會嫌多。當你有頂級防守時,那再加上卡魯索和哈爾滕施泰因吧,后者還彌補了雷霆除霍姆格倫之外的體型劣勢;當球隊射手成群時,不妨再挖個神射手;組織者云集?那就再添個傳球奇才。NBA里天賦最出色的球員可以互相促進,這種理念正推動雷霆書寫新的歷史。
原文:Zach Kram
編譯:李太白
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