阿門-湯普森有個小習慣。

當被自己防守的對象完成進球，阿門常常看向場邊，觀察主帥烏度卡是什么反應。

烏度卡總是很生氣。

“當對手在阿門頭上得分，烏度卡特別不開心。在烏度卡的認知里這種事就不該發生。”火箭總經理斯通透露。烏度卡跟那些望子成龍的父母一樣，總希望阿門做到最好，他對阿門有超高的期望值。

北京時間4月7日，火箭擊敗勇士一戰，阿門沒給烏度卡生氣的機會。阿門化身“休城典獄長”，是火箭將斯蒂芬-庫里限制在只得3分的功臣，他全場防了勇士球員9次出手，對手進球數掛零。上一場火箭擊敗雷霆，阿門限制了MVP熱門球星亞歷山大，申京稱“阿門已經進入年度最佳防守球員競爭”。

阿門才22歲，這只是其生涯第2個賽季。因為勢頭起得太晚，阿門今年爭年度最佳防守球員希望不大，但他已經看到了入選最佳防守陣容的希望。阿門傳承了貝弗利、阿泰斯特的鐵血防守基因，烏度卡是火箭防守體系的設計師，而阿門則是整套防守體系的靈魂。

阿門是老天爺眷顧的寵兒，天生就是防守大閘的料。他擁有2米01的身高和2米13的臂展，再加上變態的運動天賦，他成了少有的能從一號位防到四號位的全能型防守人。

新秀賽季阿門已經展露出成長為頂級防守大閘的資質，只是那時候他更多靠天生的野性防守。由于阿門賽季初因腳踝嚴重扭傷缺席太多場次導致出勤率不達標，他未能在新秀賽季便拿到最佳防守陣容選票。

環境對塑造一個球員的意義重大，火箭給阿門茁壯成長提供了最理想的土壤。烏度卡扮演嚴師，教阿門如何在一套以換防為主的防守體系中成為核心球員。狄龍-布魯克斯和范弗里特兩員老將發揮傳幫帶的作用，向阿門強調對抗、細節的重要性。范弗里特教阿門如何制定比賽計劃，狄龍把“瘋狗精神”傳授給阿門。

阿門大量研究錄像，了解每個對手的習慣，并將這些信息牢牢記在腦子里。阿門依然有很多單兵防守回合靠先天本能，但同時其防守也愈發追求策略性、目的性，這是火箭防守能形成一個恐怖整體的關鍵。

“我每晚要面對不同類型的球員，教練組要求我無限換防，所以我要清楚防守每個位置時該做什么。我需要打出侵略性和對抗，保持強硬。倒不是說要像之前跟希羅發生沖突那樣，但你得成為對手不敢招惹的球員。”

有頭腦，夠強硬，拼勁足，這就是阿門。

本賽季，各類防守高階數據顯示阿門已邁入頂級防守大閘行列：

根據Bball-Index網站的數據，阿門的防守位置多樣性超過84%的球員，對位難度、外線防對手單打超過96%的球員，協防效率超過91%的球員，對傳球路線的控制超過86%的球員。他如同一把枷鎖，牢牢鎖住每一個對手。

阿門通常會接管對手球權使用率高的外線攻擊手，將對手全明星后衛的投籃命中率壓制在40.7%，三分命中率壓制在25.6%。其中，安東尼-愛德華茲18投6中（三分球10投3中），多諾萬-米切爾11投2中（三分4投0中），東契奇10投2中（三分2投0中），庫里8投2中（三分6投1中）。若不局限于“全明星后衛”，范圍放開，阿門將所有對手投籃命中率限制在40.6%，三分命中率限制在30.2%。

阿門的防守EPM值聯盟第6位，排在他前面的5人分別是卡魯索、克里斯-鄧恩、奧薩爾-湯普森、文班亞馬、霍姆格倫，這5人本賽季均因為65場出勤規定（打至少65場，且至少63場每場出戰至少20分鐘）無緣參與獎項評選。鄧恩最可惜，他出戰了70場，只有49場打了至少20分鐘。在最佳防守球員競爭內的幾個熱門球員，比如德雷蒙德-格林等，這項數據都不如阿門。

1月份阿門曾當選為西部月最佳防守球員，該月他是全聯盟唯一一個單月場均送出至少2次搶斷外加1次蓋帽的球員，將對手命中率限制在41.2%。

阿門防單打將對手每回合得分壓制在0.84分，防擋拆每回合失分僅為0.86分。當阿門在場，火箭百回合失分僅為107.6分。

越來越多的對手意識到阿門防守端的可怕之處，開始躲著阿門打，這不僅是對阿門的忌憚，也是對其實力的認可。很少有持球手喊阿門所防守的球員提上掩護，一對一攻阿門完全是不合理打法。

“當我防守的球員準備提上掩護，我會聽到對手球員說，‘走開，走開，別過來掩護，別讓阿門換防過來！’”阿門說道，“聽到對手這樣說感覺很棒。”

在火箭隊史中，之前一共只有7人進過最佳防守陣容。摩西-馬龍、奧拉朱旺是內線，羅德尼-麥克雷、巴蒂爾、阿泰斯特、皮蓬、貝弗利是后衛或前鋒。火箭最近一個入選最佳防守陣容的是貝弗利，2016-17賽季他入選了最佳防守陣容一隊，2013-14賽季進了二隊。

值得一提的是，奧拉朱旺首次入選最佳防守陣容時也是22歲，當時他入選二隊。

從目前的情況看，阿門入選最佳防守陣容幾乎沒懸念，懸念只在于他入選一隊還是二隊。他的對球撕咬防守很容易讓人想起曾經拼命糾纏庫里的貝弗利，他的強硬對抗和野性像極了阿泰斯特，他不用遮眼防守但癡迷研究錄像用腦子打球的特點很像巴蒂爾。

他們都曾是火箭外線守護神，巴蒂爾兩次幫火箭打出聯盟前3的防守效率，2008-09賽季與阿泰斯特合作時則打出了聯盟第4的防守，貝弗利曾幫火箭打出聯盟第8的防守。

如今，火箭外線守護神的火炬傳遞到阿門手里，他幫火箭打出了聯盟第4的防守。下一個10年是屬于阿門的，在不遠的未來，阿門完全有可能比肩奧拉朱旺，拿下年度最佳防守球員獎。